Om boken: år / tolfte århundradet. På platsen för Moskva finns Röda byar, som ägs av bojaren Kuchka. Genom hans hemliga intriger förstördes familjen till hans rival, Novgorod-bojaren Gyuryata. Efter att ha rymt lyckligt som spädbarn, möter Rodislav sin dödsfiendes älskade dotter. Och från och med nu - varhelst ödet kastar honom: in i en håla av skogsrånare eller i Polovtsisk fångenskap, till utomeuropeiska länder eller på fältet för inbördes strid - alla hans tankar handlar om hans älskade älskade...